Немецкая овчарка - порода буквально культовая. Преданные друзья, бесстрашные охранники, чрезвычайно умные и дисциплинированные служебные собаки, харизматичные актеры, заботливые няни, чуткие поводыри - наверное, нет такой “собачьей” задачи, с которой бы овчарка не справилась. Недюжинная физическая сила, благородная внешность, высокая эмпатия и уникальный интеллект сделали овчарку едва ли не эталонным образцом добродетелей домашнего любимца.
Чтобы такая собака оправдала ваши ожидания, ее следует грамотно воспитывать, уделять животному много внимания, подолгу с ним гулять, и, конечно же, правильно кормить. Относительно питания овчарок существует несколько часто задаваемых вопросов, и мы подготовили подробные ответы на каждый из них.

Корм или “натуралка”?

Все зависит от вашего бюджета, наличия свободного времени, состояния здоровья собаки. Корм существенно упрощает жизнь хозяину собаки и имеет ряд преимуществ:
•    Немецкие овчарки имеют чувствительный желудок, который может не самым приятным образом отреагировать на тот или иной продукт. Сухой корм обеспечивает собаке максимальную гастрономическую стабильность и минимизирует риск расстройств пищеварения.
•    Корм сбалансирован по нутриентному составу - вам не придется рассчитывать количество белков, жиров и углеводов.
•    Современные корма обогащаются витаминами, микроэлементами, кислотами омега-3, антиоксидантами, пре- и пробиотиками, протекторами для здоровья суставов, печени, почек и сердца, поэтому вашей собаке не нужны никакие пищевые добавки.
•    При разгрызании твердых гранул корма происходит естественная очистка зубов - этого недостаточно для полноценной гигиены полости рта, однако хозяева собак, питающихся кормом, могут все же немного реже чистить зубы своим любимцам.
•    Корма обычно приходятся по вкусу собакам, тогда как в случае с “натуралкой” животные иногда капризничают.
•    Сухой корм имеет длительный срок хранения, так что вы можете приобрести большую пачку и не беспокоиться о наличии свежей пищи для собаки.
•    Если у собаки проблемы со здоровьем, вы можете выбрать специальный лечебно-профилактический корм вместо того, чтобы расписывать для овчарки диету.
В перечне, конечно, подразумеваются качественные корма - супер-премиум или холистик-класса. Необязательно покупать дорогую продукцию разрекламированных брендов - следует прежде всего смотреть на состав. К примеру, испанская марка Lenda сочетает в себе демократичную для своего сегмента цену и безупречный состав. Если вы хозяин овчарки, рекомендуем обратить внимание на линейку Lenda Maxi, предназначенную для собак больших пород.

Много ли мяса нужно овчарке?

Если вы все же склоняетесь к натуральному питанию, основу рациона овчарки должно составлять мясо - это около 60% всего меню. Взрослой особи среднего размера в день требуется около 500 г мяса, однако это число может варьироваться в зависимости от уровня активности собаки, пола, возраста, времени года, состояния здоровья и пр.
Овчарки часто бывают аллергиками, поэтому выбирайте гипоаллергенные сорта мяса - индейку, кролика, телятину, ягненка. Также овчарки склонны к сахарному диабету и заболеваниям суставов, поэтому из мяса следует выбирать нежирные части туши, чтобы контролировать массу тела животного.
Мясо можно давать вареным, печеным или сырым. Готовят его без соли и приправ, а сырое выдерживают в морозилке в течение 2-3 суток, чтобы обезопаситься от паразитов, и размораживают при комнатной температуре.
Для разнообразия мясо 1-2 раза в неделю можно заменить вареными субпродуктами, очищенными от жира, пленок и т. п. Это могут быть индюшиные или кроличьи потрошки, телячий язык, сердце, рубец, легкие. Раз в 1-2 недели можно угостить овчарку вареной морской рыбой, очищенной от костей, плавников и других несъедобных частей - треской, хеком, лососем, скумбрией.

Нужно ли варить для овчарки кашу?

Хотя в дикой природе представители собачьих не едят злаки, домашней собаке каша нужна для здорового пищеварения. К тому же, крупы служат источником витаминов группы В, ценных микроэлементов и клетчатки. Для овчарок следует выбирать условно гипоаллергенные злаки - гречку, рис, булгур, ячмень. Варят кашу на воде или нежирном мясном бульоне.
Поскольку сама по себе каша собакам не очень нравится, ее можно смешивать с измельченным мясом, рыбой или потрохами. 60% порции - белковая составляющая, 30% - каша, а об остальных - читайте дальше.

Какие продукты нужны овчарке, чтобы рацион был сбалансированным?

Кроме мясных продуктов и каш, овчарке следует давать:
•    Вареные овощи - кабачки, свеклу, морковь, тыкву, брокколи. Не всем собакам такое лакомство нравится, поэтому лучше всего смешивать его с мясом и кашей.
•    Масла. Лучший вариант - лососевое, однако оливковое и льняное тоже полезны. Их также добавляют в кашу - около 1 ст. л. на порцию.
•    Яйца. Куриные обязательно варить, перепелиные собаке можно есть сырыми. Яйца дают раз в неделю - пару куриных или полдесятка перепелиных. Их также можно смешивать с общим “рагу”.
•    Молочные продукты. Как и яйца, их достаточно давать раз в неделю. Лучший вариант - смешивать нежирный творог (до 5%) с кефиром, йогуртом без добавок, ряженкой и т. п. 

Поскольку достичь идеального баланса в меню сложно, время от времени овчарке могут понадобиться витаминные добавки, минеральные комплексы и т.д. Назначать их должен ветеринар, проведя осмотр, поэтому не пропускайте плановых визитов к врачу. 
Впрочем, последний совет касается всех собак и хозяев, вне зависимости от того, чем они питаются. Правильное питание обеспечит здоровье овчарки только в том случае, если будет сочетаться с другими аспектами ухода - гигиеной, профилактикой, физической активностью и просто любовью.